Полет над горой Эверест, 1933: Удивительные исторические фотографии первой экспедиции над самой высокой горой Земли

Идея полетной экспедиции над самой высокой горой Земли, горой Эверест, была предложена британским физиологом-альпинистом Александром Келласом. Он писал об этом амбициозном путешествии в своем журнале "Возможность воздушной разведки в Гималаях" в 1918 году. Келлас был шотландским химиком, исследователем и альпинистом, известным своими исследованиями физиологии на больших высотах. Он считал, что с правильными мерами предосторожности и подходящим оборудованием, при наличии времени, они могли бы установить способ не только компетентно управлять самолетами на таких экстремальных высотах, но и делать полезные разведывательные фотографии.

Прошло еще 15 лет, прежде чем технологии превратили эту мечту в реальность. Александр Дуглас стал первым человеком, который полетел над Эверестом в 1933 году. Попытка не могла быть осуществлена без значительного финансирования леди Хьюстон.

В ноябре 1932 года команда выбрала два модифицированных самолета Westland Wallace для экспедиции. Двухместные самолеты имели открытые кабины и были оснащены двигателями Bristol Pegasus S3. Лорд Клайдсдейл управлял модифицированным Westland PV-3 в сопровождении полковника Блакера, в то время как лейтенант Макинтайр и фотограф Боннет следовали на прототипе модели PV-6. Оба самолета были модифицированы, включая оборудование для слуха и кислорода. Оба самолета стали первыми, кто полетел над Эверестом.

Первая экспедиция не смогла получить четкие фотографии из-за пыли. Они сделали еще одну попытку 19 апреля 1933 года, фотографии которой помогли Эдмунду Хиллари и Тенцину Норгею достичь вершины Эвереста. Фотографии экспедиции были обнародованы в 1951 году. Их успешный полет над Эверестом сделал мужчин героями. Лорд Клайдсдейл был награжден Крестом ВВС, а кадры Боннета были включены в документальный фильм, удостоенный премии Оскар, "Крылья над Эверестом".

#1 Два самолета летят к Лхотсе и Эвересту на высоте 32,000 футов, 1933 года.

#2 Члены экспедиции дают заявление перед вылетом из Лондона.

#3 Лорд Клайдсдейл направляется к своему самолету, когда экспедиция вылетает из Англии.

Для защиты от экстремального холода летчики были одеты в громоздкие двуслойные электрически нагреваемые летные костюмы, а также в нагретые перчатки и очки. Маленькое отверстие в каждом регуляторе кислорода летчика, которое было подвержено блокировке частицами льда или мелкими насекомыми, представляло собой беспокойную уязвимость.

#4 Лорд Клайдсдейл и полковник Стюарт Блакер готовятся вылететь из аэропорта Пурнеа, Индия.

#5 Полковник П.Т. Этертон передает команде экспедиции сумку с "почтой Эвереста" перед их вылетом к горе.

Планировщикам пришлось решать критические проблемы обеспечения летчиков кислородом и поддержания их тепла на высоте выше 30,000 футов. Учитывая, что вес был решающим фактором, было удачей, что Vickers Armstrong смогла предоставить легкие кислородные баллоны, изготовленные из нового типа легированной стали. Кино- и фотокамеры были еще одной тяжелой добавкой к грузу, так как каждая катушка пленки весила 5 фунтов.

#6 Над крышей мира.

#7 Первые люди, летящие над Эверестом, 1933 год.

#8 Инфракрасное изображение Эвереста, сделанное с расстояния 100 миль.

Сразу после взлета они столкнулись с сильным пылевым туманом, поднимающимся на большую высоту, который полностью скрывал землю, ведущую к более высоким горным хребтам. Примерно через 30 минут на высоте 30,000 футов, сражаясь с ужасными встречными ветрами, они получили свой первый взгляд на Эверест.