Рейни Бетhea: История и фотографии последнего человека, казненного публично в США в Кентукки 14 августа 1936 года
14 августа 1936 года тысячи людей прибыли в Кентукки, чтобы стать свидетелями последней публичной казни чернокожего человека. Газеты и журналы также отправили своих репортеров, чтобы задокументировать эту ужасную казнь. Они также потратили значительные суммы денег на освещение этой истории. Казнь была проведена женщиной. Идея о том, что женщина-шериф проводит казнь, значительно увеличила интерес и внимание к делу со стороны прессы.
История преступления, стоящего за казнью
Ранним утром 7 июня 1936 года 27-летний чернокожий мужчина Рейни Бетhea вломился в дом Лищии Эдвардс, 70-летней женщины, которая жила по адресу 322 Восточная Пятая. Бетhea вошел в дом Эдвардс, забравшись на служебные помещения дома Эмметта Уэллса. Он жестоко задушил Лищию Эдвардс и изнасиловал ее. После изнасилования он искал ценности в комнате и украл несколько ее колец. Эдвардс была без сознания. Он потерял свой черный целлулоидный кольцо из тюрьмы и не смог его вернуть. Он покинул спальню и спрятал украденные ценности в сарае рядом с домом.
Ужасное преступление было обнаружено поздним утром, когда семья Смитов не услышала ничего от Эдвардс. Семья Смитов жила на первом этаже дома Эдвардс. Они нашли дверь запертой с помощью скелетного ключа, который все еще находился в замке изнутри, что препятствовало вставке другого ключа снаружи. Смит залез в комнату через верхнюю часть двери и обнаружил, что Эдвардс мертва. Он пошел к доктору Джорджу Барру и в полицию Оуэнсборо. Полиция обнаружила несколько грязных следов преступника. Бетhea был замечен на берегу реки, и полицейские допросили его, он отрицал, что он Бетhea, утверждая, что его зовут Джеймс Смит. Тем не менее, полиция идентифицировала его по шраму на левой стороне головы.
Казнь
После того как он был признан виновным, губернатор Кентукки Альберт Чандлер подписал ордер на казнь Бетhea и назначил казнь на рассвет 14 августа. Место казни было изменено с двора суда на пустырь рядом с гаражом округа, потому что округ недавно посадил новые кустарники и цветы во дворе.
Последний ужин Рейни Бетhea состоял из свиных отбивных, жареной курицы, картофельного пюре, маринованных огурцов, кукурузного хлеба, лимонного пирога и мороженого. Более 20,000 человек приехали из разных уголков штата, чтобы наблюдать за казнью.
Артур Л. Хэш, бывший полицейский Луисвилля, предложил свои услуги бесплатно для проведения казни. Полицейский Томпсон быстро принял это предложение. Хэш прибыл на место в состоянии алкогольного опьянения, одетый в белый костюм и белую панамскую шляпу. В это время никто, кроме него и Томпсона, не знал, что именно он нажмет на курок. Когда Бетhea достиг основания виселицы, полицейские поднялись на эшафот. Бетhea сделал свое последнее признание отцу Ламмерсу из Кафедрального собора Успения в Луисвилле.
Полицейские закрыли его лицо черной тканью и закрепили три больших ремня вокруг его лодыжек, бедер, рук и груди. Г. Фил Ханна, фермер из Эпворта, штат Иллинойс, который помогал с повешениями по всей стране, также был приглашен подготовиться к казни. Ханна надел петлю на шею Бетhea, отрегулировал ее и затем подал сигнал Хэшу, чтобы тот нажал на курок. Вместо этого Хэш, будучи пьяным, ничего не сделал. Ханна закричал на Хэша: "Делай это!", и помощник нажал на курок, что привело к открытию люка. На протяжении всего этого время толпа была в полном молчании. Бетhea упал на восемь футов, и его шея мгновенно сломалась. Примерно через 14 минут два врача подтвердили, что Бетhea мертв.
Его тело было доставлено в похоронное бюро Эндрю и Уитли. Он хотел, чтобы его тело было отправлено его сестре в Южную Каролину. Вместо этого его похоронили в могиле для бедняков на кладбище Розхилл Эльмвуд в Оуэнсборо. Некоторые газеты, которые потратили большие суммы на освещение казни, были разочарованы. И многие журналисты описали это как "Римские каникулы". Ханна также сказал, что это было худшее зрелище, которое он пережил за 70 повешений, которые он курировал.
#1 Рейни Бетhea в тюрьме Кентукки. 29 июля 1936 года.
Он был осужден за убийство и нападение на 70-летнюю белую женщину Лищию Эдвардс.
#2 Местный шериф Флоренс Томпсон была назначена следить за проведением публичной казни.
#3 Рейни Бетhea с помощниками шерифа Альбертом Ризом и Лоренсом Дишманом, когда они покидают тюрьму округа Джефферсон в Луисвилле, Кентукки, для его казни в Оуэнсборо, Кентукки.
#4 Ребенок заглядывает через группу людей среди толпы из примерно 20,000 человек, собравшихся, чтобы стать свидетелями публичной казни Рейни Бетhea в Оуэнсборо, Кентукки, 14 августа 1936 года.
Ошибки, допущенные во время казни Бетhea, смутили членов законодательного собрания Кентукки, в результате чего Бетhea стал последним человеком, публично казненным в США.
#5 Фигура сидит на деревянной конструкции, глядя на толпу из примерно 20,000 человек, собравшихся, чтобы стать свидетелями публичной казни Рейни Бетhea в Оуэнсборо, Кентукки.
#6 Группа людей присоединяется к толпе из примерно 20,000 человек, собравшихся, чтобы стать свидетелями публичной казни Рейни Бетhea.
#7 Огромная толпа людей собирается вокруг эшафота, чтобы стать свидетелями публичной казни 26-летнего Рейни Бетhea.
#8 Полицейские ведут Бетhea к виселице.
#9 Торговцы ведут активный бизнес, пока толпа собирается перед рассветом — часом казни осужденного насильника Рейни Бетhea.
#10 Бетhea разговаривает с офицером, незадолго до того, как его повесили в присутствии толпы, оцененной в 20,000 человек.
#11 Рейни Бетhea внимательно слушает молитвы священника, пока палач делает последние поправки на петле.
#12 Толпа собирается, чтобы увидеть повешение Рейни Бетhea после его осуждения за убийство в Кентукки.
#13 Рейни Бетhea падает через люк во время своей казни.
#14 Рейни Бетhea висит на конце веревки сразу после того, как он был сброшен через люк.
